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Preguntas más frecuentes (FAQ) |
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¿Qué
son las cefaleas?
La cefalea o dolor de cabeza
representa una de las formas
más comunes de dolor en la
raza humana. Generalmente el
dolor de cabeza se presenta
de forma intermitente. Las
formas más frecuentes
corresponden a la migraña y
a la cefalea de tipo
tensional.
La cefalea es una de los
motivos de consulta más
habituales en las consultas
médicas, puesto que se
estima que hasta un 40 por
ciento de la población
mundial padece una cefalea
intensa al menos una vez al
año. Además es una de las
causas más importantes de
absentismo laboral y de
consumo de analgésicos.
La mayoría de las cefaleas
suelen ser un síntoma
benigno, pero un 5 por
ciento de los pacientes con
cefalea padece un proceso
subyacente grave; de ahí la
importancia de distinguir
los casos benignos de
aquellos que no lo son.
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¿Cuáles
son los distintos tipos de
cefaleas?
Las cefaleas se pueden
dividir en dos grupos
fundamentales:
1. Cefaleas primarias: son
recurrentes y benignas, y
representan el 90% de los
dolores de cabeza (por
ejemplo la migraña)..
2. Cefaleas secundarias: son
aquellos dolores de cabeza
consecuencia de una
enfermedad subyacente (por
ejemplo la cefalea por
hipertensión arterial).
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¿Cuáles
son las cefaleas primarias
más frecuentes?
Migraña
La migraña es un tipo de
cefalea primaria con base
hereditaria que se
caracteriza por presentar
episodios recurrentes de
dolor de cabeza. Se puede
localizar en una parte de la
cabeza (hemicraneal) o en
toda la cabeza, tiene
normalmente un carácter
pulsátil con sensación de
latido, y se suele acompañar
de náuseas y ocasionalmente
vómitos, así como de un
malestar exagerado por las
luces (fotofobia) y por los
ruidos (fonofobia).
Habitualmente el dolor se
desencadena en relación a
diversos estímulos como
estrés, menstruación,
alimentos, cambios
climáticos, o esfuerzo
físico. Es un dolor que
generalmente empeora con la
actividad física y mejora
con el reposo. En ocasiones
los ataques de migraña
pueden ir precedidos de una
serie de síntomas visuales
(por ejemplo la visión de
luces parpadeantes por parte
del paciente) o sensoriales
(por ejemplo la sensación de
hormigueo en la cara) a los
que se denominan aura. De
forma más excepcional las
crisis de migraña pueden
presentarse con alteraciones
de la coordinación, y
equilibrio.
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Cefalea
de tipo tensional
La cefalea de tipo tensional
es un tipo de cefalea
primaria que se caracteriza
por presentar dolor
localizado en la región
occipital de la cabeza o en
la frente, alcanzando en
ocasiones a la región
cervical. El dolor es de
moderada intensidad
(normalmente menos que la
migraña) y no suele
acompañarse de náuseas,
fotofobia o fonofobia.
Tampoco suele empeorar con
el ejercicio físico. Suele
estar presente todo el día y
generalmente no suele
impedir a la persona
desarrollar su actividad
física habitual.
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Cefalea
crónica diaria
Representa un grupo de
cefalea caracterizada por la
frecuencia casi diaria del
dolor de cabeza. Los
pacientes presentan dolor de
cabeza más de 15 días al mes
durante al menos 3 meses. En
la mayoría de los casos se
trata de pacientes que
previamente habían
presentado migraña o cefalea
de tipo tensional. A estos
tipos de migraña y cefalea
tensional se las denomina
respectivamente migraña
crónica o transformada, y
cefalea tensional crónica.
Con frecuencia estos dolores
de cabeza se presentan
asociados a un elevado
consumo de analgésicos.
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¿Cuáles
son los factores de riesgo
para desarrollar cefaleas?
-
Herencia: una gran
mayoría de pacientes
migrañosos tienen padres
o hermanos con migraña.
-
Edad: existe migraña en
la infancia; aunque es
menos frecuente. A estas
edades la migraña se
presenta por igual en
ambos sexos. A partir de
la pubertad y debido a
los cambios hormonales,
se dispara la frecuencia
de migraña en las
mujeres.
-
Estrés: tanto el estrés
físico como el
psicológico (sobre todo
este último) son dos de
los factores de riesgo
más importantes en el
desarrollo y
cronificación de las
cefaleas.
-
Alimentos: chocolate,
cacao, vainilla,
plátano, frutos secos,
cítricos, aditivos de
comidas basura,
salchichas, quesos
fermentados, picantes
(alimentos que contengan
sustancias con tiramina,
glutamato monosódico).
-
Alcohol:
independientemente del
tipo de alcohol, sin
embargo, los vinos
tintos que contienen
taninos suelen
desencadenar migraña con
mayor frecuencia.
-
Cambios hormonales: la
incidencia de la migraña
se dispara en las
mujeres tras la
aparición de la
menstruación. La migraña
suele empeorar con la
ovulación y la
menstruación, así como
con la toma de
anticonceptivos orales.
El embarazo suele
mejorar transitoriamente
la migraña y muchas
mujeres mejoran
extraordinariamente
cuando desaparece la
menstruación.
-
Cambios climáticos: no
existe un patrón
climatológico para las
cefaleas, sin embargo
está demostrado que los
cambios en la presión
atmosférica pueden
provocar cefaleas..
-
Falta o exceso de sueño.
-
Algunos fármacos.
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¿Cómo
se tratan las cefaleas
primarias?
En primer lugar se
debe saber que tipo de
cefalea es el que sufre el
paciente. Una vez
establecido el tipo de
cefalea se establece el plan
de tratamiento
correspondiente. Este
tratamiento debe ser
individualizado a las
necesidades de cada
paciente. Existen distintos
tipos de tratamientos entre
los que se incluyen la
prescripción de fármacos
abortivos (se toman
únicamente al inicio de la
cefalea) o preventivos (se
toman a diario haya o no
cefalea), infiltraciones
musculares (por ejemplo con
toxina botulínica), y
terapias de autorregulación
física (respiración
diafragmática,
regularización del estilo de
vida,…).
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